O Imperio Songhai e outras palavras

Aos leitores devemos explicações. No sábado anterior a ontem, 14.04.2012, foi exibido na Radio Muda o programa África Livre, cujo tema foi o Império Songhai. Como este escrevivinhador divide-se entre várias atividades, há momentos em que uma delas sobrecarrega a divisão do tempo, sobrepondo-se às demais. Foi assim na última semana. Uma das dimensões sobrepôs-se às demais, acachapando-as! E embora tenha conseguido apresentar o programa semanal, não pude fazer a divulgação que tanto me apraz.

Ontem, o programa não foi ao ar por ter ocorrido problemas técnicos na Radio Muda. O que dizer agora? Que para compensar tudo isso, o Olhando do Baoba está trazendo algumas modificações. Se o leitor notar, no lado direito do blog, dispus um novo campo denominado Africa Livre links, espaço onde é possível acessar cada um dos podcast dos programas que já foram ao ar e que estão hospedados no Na Lupa. Dois avisos aos navegantes faz-se necessário: por causa dos problemas técnicos de ontem, não teremos um podcast esta semana. Além disso, próximo sábado tampouco haverá programa, por ser um dia importante para aquela que adoça os dias deste que vos escreve! Neste caso, vai ser a dimensão do companheiro que acachapará todas as outras. Contudo, peço paciência ao leitor, para esperar mais quinze dias e voltarei com força total.

Sonni Ali

Por ora, deixemos de delongas e adentremos ao assunto do último programa! O Império Songhai foi o maior Estado da África ocidental e teve seu apogeu entre os séculos XV e XVI. O império recebeu o mesmo nome de seu principal grupo étnico, os songhai. No início do século XV, o Império do Mali começou a declinar. As disputas pela sucessão enfraqueceram a coroa e muitos afastaram-se. O Songhai foi um deles, fazendo de Gao uma cidade proeminente e capital do Novo Império.

Askia Muhammad I

O primeiro imperador de Songhai foi Sonni Ali Ber, que reinou por volta de 1464 a 1493. Como os reis de Mali, Ali era um muçulmano. No final de 1460, ele conquistou muitos dos estados vizinhos do Songhai, incluindo o que restava do Império Mali. Sonni Ali rapidamente se estabeleceu como o mais formidável estrategista, militar e conquistador do Sahel. Ele anexou a cidade de Tombuctu – centro intelectual da região – em 1468, depois que os líderes islâmicos desta solicitaram a sua ajuda para expulsar os tuaregues que haviam tomado a cidade após o declínio do Mali. Já a conquista de Jenné foi mais difícil. Ali só conquistou esta rica e bela cidade depois de um cerco persistente de sete anos, incorporando-a ao seu vasto império em 1473. O sucessor de Ali, Askia Muhammad I, ampliou e fortaleceu o império, tornando-no o maior Estado na História da Africa ocidental. A padronização de regras para as relações comerciais e uniformização do sistema de impostos foram medidas estabelecidas em seu reinado.

Tumba de Askia

Gao, Tombuctu e Djenné eram importantes centros urbanos da região. A primeira, como já vimos, foi a sede política do Imperio Songhai. A segunda, um centro onde o conhecimento borbulhou durante muitos séculos. A terceira, um dos mairoes centros comerciais da região. Gao era um importante entreposto para caravanas  e tornou-se num dos mais importantes centros do comércio transaariano. A cidade possui monumentos, como a Tumba de Askia, que foram considerado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

  

Mesquita de Djingareiber

Tombuctu foi fundada por volta do ano 1100. No século XIV, passou a fazer parte do Império do Mali, mas atingiu o seu apogeu sob o domínio do Império Songhay, tornando-se um paraíso para os estudiosos e capital espiritual da dinastia Askia entre 1493 e 1591. A cidade foi habitada por muçulmanos, cristãos e judeus durante centenas de anos, sempre considerada um centro de tolerância religiosa e racial. A cidade tem três grandes mesquitas que serviam como centros de estudos: a maior foi construída em barro em 1325, é conhecida por Djingareiber

Grande Mesquita de Djenné

Entre os séculos XI e XIII, Djenné foi um dos principais centros comerciais na África Ocidental, o terminal principal do comércio do sal, ouro e escravos da rota de comércio trans-saariano. No entanto, seu nome não exerceu a mesma impressão sobre os escritores árabes e europeus que Timbuktu. Alguns estudiosos acreditam que Djenné é a fonte da “Guinauha” termo árabe, que viria a ser traduzido pelos europeus para a Guiné. A sua Grande Mesquita, construída no século XI, foi um importante centro da vida religiosa.

O declínio do imperio ocorreu por dois importantes fatores. Primeiro, uma guerra civil de sucessão enfraqueceu o Império. Segundo, a noticia desta fragmentação interna conduziu o Sultão do Marrocos a despachar uma força de invasão à região, por volta de 1590. Lembre-se que o Marrocos na época havia triunfado contra os portugueses, mas esta guerra o havia empobrecido. Depois de uma marcha através do deserto do Saara, as forças do Marrocos capturaram, saquearam e destruíram as minas de sal dominadas pelo Imperio Songhai, movendo-se em seguida direção à capital do imperio, Gao. Em 1591, as forças do Songhai e do Marrocos se encontraram, sendo a derrota das forças de Songhai marcada por uma debandada de gado provocada por disparos de armas de fogo. O comandante das forças marroquinas saqueou Gao, Tombuctu e Jenné, destruindo o Songhai como uma potência regional.

As músicas exibidas no último programa traziam atrações musicais do Benim, Mali, Burkina Faso e Mauritânia. Quatro dos oito países que hoje ocupam a região do que outrora foi domínio do Imperio Songhai. Como disse acima, o podcast do programa já está disponível para ler, ouvir e baixar. É só dar um clique no link ao lado direito. Até de hoje a quize, como dizem os baianos. Enquanto isso, ficarei aqui obsevando sem do baobá sair!